El velocista alemán se impuso en el embalaje final a su compatriota John Degenkolb, al noruego Alexander Kristoff y al eslovaco Peter Sagan, sumando su tercer triunfo parcial en la presente edición.
En la última ocasión de una llegada masiva antes del final del Tour, el próximo domingo en París, los equipos de los velocistas no permitieron sorpresas y Greipel confirmó, con su tercera victoria, que es el mejor esprinter, imponiéndose con mucha autoridad tras 183 km de recorrido entre Mende y Valence.
Como viene siendo habitual, los primeros kilómetros sirvieron para formarse la fuga de cada jornada. Primero se creó un grupo de 27 corredores (km 15), demasiados y algunos de ellos potenciales aspirantes a la victoria de etapa como para dejar que la escapada se consolidase.
Los fugados lograron distanciarse algo más de 2 minutos en el km 60 sobre un pelotón en el que se había descolgado el británico Mark Cavendish, uno de los favoritos al triunfo en Valence.
Otros equipos relevaron al Katusha y Cavendish perdió toda opción de reintegrarse al grupo principal. Sin embargo, los fugados rodaron muy rápido (47 km/h en las 2 primeras horas) y llegaron a disponer de 3’15” de ventaja.
Estaba claro que los equipos de velocistas no iban a dejar escapar la última posibilidad de llegada masiva antes de París y echaron abajo la escapada en el último tramo.
Lotto-Saudal y BMC tiraron fuerte del pelotón para garantizar el embalaje final en el que no participó Cavendish, que llegó a más de 15 minutos del ganador.
A la espera de la llegada hoy a los Alpes y, sobre todo, a las cuatro etapas de alta montaña que se diputarán tras la jornada de descanso de mañana en Gap, la clasificación general no sufrió variaciones, por lo que Froome aventaja en 3’10” al colombiano Quintana y en 3’32” al estadounidense Tejay Van Garderen.
Los españoles Alejandro Valverde (cuarto a 4’02”) y Alberto Contador (quinto a 4’23”) acechan esas posiciones de podio.
Hoy se disputará la 16ª etapa, de 201 kilómetros entre Bourg de Péage y Gap, con dos puestos de segunda categoría en los últimos 80 kilómetros y mañana el pelotón se tomará un día de reposo antes de la batalla final que librarán en los Alpes.
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